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Je jetai un regard vers les multiples cartes de mon vaste territoire dépliées à la vue de tous, anxieux. Mon domaine commençait à faire des envieux ; depuis quelques années, nous ne cessions de repousser les attaques des régions voisines. Notamment celles de notre éternel ennemi, Geoffroy de Meryl.

Moi, Arthur, n’aurais jamais pu tenir tête à qui que ce soit sans l’aide de mes fidèles chevaliers. Chaque jour, ils font preuve d’une fidélité sans faille, et mettent leurs épées au service du royaume. Jamais je ne pourrai les en remercier comme je l’aurais souhaité.
Je n’ai jamais regretté non plus ma volonté d’accepter les femmes parmi nos rangs. Certaines sont de véritables guerrières dans l’âme et si, bien souvent, leurs coups sont moins puissants que ceux des hommes, ils ne souffrent aucun comparaison au niveau de la précision.

Ah, si j’avais eu le choix, je serais parti combattre à leur côté. J’aurais passé ma vie en à combattre pour mourir sur le champ de bataille ; mais mon devoir de roi, malheureusement, ne s’y trouve pas toujours.

En effet, je dois aussi veiller à la vie du château : ses habitants sont nombreux. L’on peut voir des artisans, qui s’adonnent à leur travail en tentant de vendre leur produits à prix d’or ; puis, quelques pas plus loin, des artistes, qui laissent couler leur imagination au fil de leur plume, pinceau ou instrument, tandis que quelques membres du personnel s’affairent. Les écuyers, en revanche, passent la plupart de leur temps à l’écurie ou sur le terrain d’entraînement.

Mais quelque chose me tourmente. Merlin, le vieil homme pour qui la magie n’a plus de secret, se faisait fort de me seconder ; son aide se révélait plus que précieuse. Mais des rumeurs circulent dans le château comme quoi les magiciens ne se faisaient plus si rare que cela. Je savais que, utilisée à mauvais escient, la magie pouvait devenir dangereuse : mais, comment réagir ?

Je soupirai. La vie n’est jamais comme on le pense, et je sens déjà venir les premières trahisons, mensonges et complots qui vont envahir le château.

Geoffroy de Meryl, roi d’un territoire voisin, ne pensait plus qu’à une chose : s’emparer du domaine d’Arthur, par tous les moyens. Sa haine pour lui était immense, aussi ne tarda-t-il pas à élaborer un plan.

Le premier élément était de trouver un moyen de neutraliser le magicien Merlin et d’apprendre les points faibles du roi. Pour cela, Geoffroy envoya plusieurs de ses plus fidèles chevaliers et serviteurs en leur attribuant la mission de s’approcher le plus possible d’Arthur, et d’en apprendre plus.

Pendant ce temps, Geoffroy faisait semblant d’avoir abandonné sa soif de pouvoir. Lorsqu’Arthur baissera la garde, il révèlera tout aux espions ennemis : à partir de cet instant, le comte de Meryl et ses troupes ne mettraient que très peu de temps à arriver au château et à l’assaillir.

Mais ce n’était pas le mieux : les espions restés à l’intérieur du château pourront se charger d’éliminer Arthur et ses chevaliers les plus influents. Dépourvus de chefs, les chevaliers restants ne tiendraient pas longtemps.

Serez-vous avec, ou contre le roi ?